Por que os cartuchos queimam??

Existem dois tipos de cabeças de impressão as do tipo piezo e as com resistências. O segundo tipo ainda se subdivide em resistências em contato ou não com a tinta.
As cabeças piezo são via de regra dos Epson pequenos cristais, semelhantes aos que existem nos relógios digitais, vibram ao receber corrente. Esta vibração, controlada, faz com que a tinta do interior da câmara onde se encontra o cristal seja expelida de encontro ao papel. São chamadas impressões a frio.
As cabeças térmicas possuem pequenas resistências elétricas que, ao receberem corrente, aquecem a tinta a temperaturas da ordem de 400°C, formando instantaneamente bôlhas de vapor que expelem a tinta de encontro ao papel.
O tempo de aquecimento, ejeção da tinta e resfriamento, nos cartuchos do tipo 26, são da ordem de 20millisegundos, sendo menores à medida que a tecnologia aumenta. (hoje falamos em aquecimento e resfriamento da ordem de 12 millisegundos).
O cartucho possui um circuito que na realidade é uma resistência, e que pode queimar a qualquer momento como se fosse uma lâmpada.
A resistência - feita de silício em sua maioria, sempre precisam estar em contato com a tinta, seu principal meio de resfriamento. Quando a tinta acaba (ou entope, ou tem partículas sólidas), estas resistências acabam por se superaquecer, vindo a queimar.
À medida que a resistência é solicitada um desgaste vai ocorrendo. Quanto mais desgastada, menos corrente passa - podemos ter dois extremos - rompimento ou curto-circuito. Só que se uma certa faixa é ultrapassada, a resistência perde seu poder de aquecimento - a resistência pode até deixar passar corrente, mas não imprime mais.
A resistência pode queimar por desgaste, por oscilação de energia, ou pelo contato com as mãos. Assim como uma lâmpada a sua durabilidade é estimada, podendo ou não queimar antes ou depois desta previsão.

Importante destacar que cada marca de impressora possui as suas características técnicas, por isto uma marca pode durar mais ou menos que a outra.