Internet 9: um novo começo

Às vezes as coisas não dão certo na primeira vez, nem na terceira. Quem sabe na nona! Pelo menos é isso que a Microsoft espera conseguir com o Internet Explorer 9, que eles anunciaram na feira Mix 2010. Ele tem suporte a HTML5 (com vídeo em HTML5!), renderização acelerada por hardware para imagens e texto, e uma engine de JavaScript totalmente nova.
A Microsoft fez uma demonstração do último build do IE9, a versão final de algo que parece ainda não ter data para ser lançado, e para algo chatinho como um navegador, esse é bem legal. O que há de novo no IE9?
O Internet Explorer Nove conta com aceleração de vídeo via DirectX para gráficos SVG e até mesmo para renderização de texto, o que vai tornar mais rápida a renderização de CSS3 e de alguns gráficos em SVG, mas também vale para renderização de texto, o que torna todo o processo de navegação um pouco mais fluido.
A renderização de vídeo HTML5 é muito, muito mais fluida que no Google Chrome (demonstrado no evento), simplesmente por causa da aceleração de vídeo via Direct2D: a Microsoft conseguiu exibir dois vídeos em alta definição rodando liso na mesma tela do navegador, enquanto o Chrome engasgava com um vídeo só. Esta aceleração não depende de mais código no site, mas os desenvolvedores web não poderão depender deste tipo de aceleração por hardware, já que ele é restrito ao IE9 no Windows, por enquanto. Além de permitir demonstrações meio absurdas como a mostrada acima, isso quer dizer que qualquer vídeo que use a tag
Além disso, parte da renderização do JavaScript também pode ser delegada para a placa de vídeo, o que ajuda na renderização e no tempo de resposta de web apps complicadas.
Muito do que a Microsoft está fazendo aqui é, na verdade, tentar alcançar a concorrência. E, além da aceleração 2D, não há muito de novo aqui, em relação aos outros navegadores. Mas a adoção do Internet Explorer é inevitável, e ver a Microsoft adotando padrões modernos da web - pelo menos mais que no passado - vai ter um efeito mensurável e positivo na internet, e nas pessoas que a navegam. (No trabalho, muito provavelmente o único lugar onde quem sabe de computadores usa o IE.)
Se você quiser, pode testar o IE9 agora, mas algumas das funções - principalmente o vídeo em HTML5 - ainda não estão aqui, e a interface ainda está bem básica. (Não há uma barra de endereços de fato, só uma janela pop-up chamada "Ir Para". Esta é uma ferramenta para desenvolvedores, na verdade.) O download pode ser feito aqui.